LMB球管有什么临床价值？
CT（Computed Tomography）是现代医学中最重要的影像学设备之一。1971年，人类历史上第一次CT扫描，在伦敦郊区的温布尔顿一家医院完成（更多内容，参见XI区：回望：CT五十年（1968-2018））。
1979年美国物理学家Allan Cormack和英国唱片公司的工程师Godfrey Hounsfield因其对CT的贡献而获得诺贝尔生理学或医学奖。（图片源自诺贝尔 奖官网）
2021年，国家卫生健康委印发《“千县工程”县医院综合能力提升工作方案（2021-2025年）》。力争通过5年努力，全国至少1000家县医院达到三级医院医疗服务能力水平，为实现一般病在市县解决打下坚实基础。“千县工程”重点工作之一就是逐步改善硬件设施设备条件，满足县域居民诊疗需求。今年3月21日，《大型医用设备配置许可管理目录（2023年）通知》发布。历史上第一次将64排及以上CT、1.5T及以上MR调出管理品目。这就意味着，医院今后购买CT和MR设备不需要配置证了。
“千县工程”县医院综合能力提升工作方案（2021-2025年）
因此，在可以预见的将来，县域医疗将迎来影像设备的购置装机热潮，这里不仅仅是低端CT设备，更可能是中端甚至高端CT设备。而县域医疗机构有自身独特之处。相对于大型医疗机构， 县域医疗机构的设备更重视设备稳定性、大通量、性价比等方面的表现。
球管，1896年（图片源自网络）
在构成CT的众多关键部件中，最特殊的部件是什么呢？ 答案当然是球管！
球管（图片源自网络）
Dunlee（当立）在X射线球管技术创新方面拥有超过125年的经验，是全球领先的医疗影像设备核心部件供应商之一。1989年，Dunlee的科学家们发明了液态金属轴承（Liquid Metal Bearings；LMB）技术，对CT和成像引导治疗系统的性能和易用性产生了巨大影响。2007年，第三代CoolGlide™液态金属轴承发布，这是基于Dunlee 30多年在液态金属轴承（LMB）技术的积累和发展而设计和制造的。该技术已经被广泛应用于医疗成像设备中，例如CT和成像引导治疗系统。在LMB领域，Dunlee已经研发了超过三十年的时间，已经累计向市场提供了超过10万支液态金属轴承球管。
球管，1896年（图片源自网络）
相对于传统球管，Dunlee LMB球管具有以下特点： 寿命更长：Dunlee LMB球管由于采用了液体金属润滑技术，CoolGlide™冷却技术，平板灯丝技术和节段阳极靶技术来延长球管使用寿命，与传统的滚珠轴承管相比，LMB球管的扫描秒数可以至少增加一倍。 病人流通量更大：Dunlee LMB球管轴承轴内的冷却通道将冷却液直接引导至阳极，这种设计提供了更高的热传导和冷却能力，再加上阳极24h运转无需停转。因此可以轻松应对大通量患者的考验。 稳定性更高：Dunlee LMB球管的稳定性更高，可以保证球管的运行效果更加稳定，减少了机器运行的波动。 成本更低：由于Dunlee LMB球管更稳定，使用寿命更长，因此在一定使用周期内对球管的消耗很少，因此总体成本更低。
液态金属轴承技术（Dunlee官网）
在实际的临床工作中，我们更关心CT球管性能带来的临床获益。实际上，Dunlee LMB球管在临床工作中也有更好的表现。
下面我们就详细分析一下：
更优秀的图像
CT扫描的图像质量受多种因素影响。除了人为因素外，设备的整体性能在影响图像质量的问题上，往往起到决定性的作用。设备性能决定了图像质量的上限在哪里。
比如较小的焦点大小可以提高图像的空间分辨率。因为焦点越小，X射线束的聚焦能力就越强，从而产生更细的X射线束，使得扫描得到的图像更加清晰，细节更加丰富。这对于观察小的病灶或者细微的病理变化非常重要（参见如下示意图）。
液态金属轴承技术（Dunlee官网）
Dunlee（当立）的LMB球管不但拥有更小的焦点，而且由于采用了平板灯丝和飞焦点技术，可以提高图像的稳定性，同时可以获得分辨率更高的图像。
优秀图像的另一方面是个性化成像。
个性化CT成像可根据患者的年龄、性别、身体形态、体重、病史、病情等因素进行不同程度的优化和定制，包括扫描参数、重建算法、图像处理等方面的调整，以获得最佳的成像效果和最大限度地降低辐射剂量。
液态金属轴承技术（Dunlee官网）
更多kV选择是CT球管发展的重要趋势 除了更多kV选择之外，还需要在低kV情况下提供更高的mA，这样才能让更多体型的人获益于低kV成像。Dunlee的LMB球管针对低kV进行了管电流的优化，可以提供更高的电流，从而满足不同体型患者的需求。 应对大通量 随着医疗技术和人口老龄化的发展，越来越多的患者需要进行CT检查。特别是在急诊和危重病房，需要快速、精准地进行诊断和治疗决策。除此之外，由于周转率的需求，医院需要确保检查流程高效，缩短等待时间，提高检查效率。这催生了大通量患者CT检查的需求。
为满足大通量患者CT检查的需求，医疗设备制造商正在努力开发更快、更准确、更安全的CT设备，并提供定制化的扫描方案和数据处理工具，以提高检查效率和诊断准确性。Dunlee LMB球管相比传统球管在应对大通量病人方面具有很大的优势。
Dunlee LMB球管具有更高的冷却效率，因此可以实现大通量的患者扫描（Dunlee官网） 由于Dunlee LMB球管相对于传统球管具有更高的旋转速度，这可以缩短扫描时间，提高设备的使用效率。传统滚珠轴承球管运行过程中是刚性接触采用固体镀层润滑，为了延长使用寿命在超过一段时间不扫描病人时需要阳极停转，但是Dunlee LMB球管采用液体润滑运行无磨损，不需要停转，简化了医院工作流程，病人扫描几乎无需等待，这可以使设备更快地响应和适应大通量病人的需求。 Dunlee研发部门进行的一项应力试验证实：使用典型胸部平扫参数（34.7kw，6.3s）进行连续扫描时，其采用LMB技术的CT3000球管与其采用滚珠轴承的CTR2150比较，球管CT3000球管可以多扫描近40%的患者；而其CT4000 LMB球管与其CTR2280 BB球管比较，CT4000可以多扫描近80%的患者。 更舒适的体验 对于患者舒适性，Dunlee LMB球管相对于传统球管也有很大的优势。Dunlee LMB球管轴承运行过程中，中心轴和套筒没有直接接触，其在转动过程中几乎没有噪声和震动，这可以减少患者在扫描过程中的不适感和焦虑感，尤其对儿童和老年人更重要。 除了减少患者的焦虑，噪音的减少也可以改善介入手术操作医生的体验。此外，Dunlee LMB球管的可靠性增强在较长时间的介入手术过程中也至关重要，因为在手术过程中不能中断成像。
随着医疗技术的不断进步，患者对医疗服务的要求也越来越高，包括CT检查的舒适性需求。CT检查通常需要患者躺在狭小的扫描仪内，进行长时间的扫描，这对某些患者来说可能会造成不适和焦虑。为了提高患者的舒适性，医护人员的态度和沟通发挥着重要作用。在CT检查之前，医护人员应该对患者进行充分的解释和说明，以减轻患者的恐惧和焦虑，并及时提供帮助和支持。
相对于传统滚珠轴承球管（下图），液态金属球管（上图）由于没有直接接触，运转过程中听不到轴承噪音。（Dunlee官网）
更低的成本 最为直接的影响是维修成本。球管的故障率和寿命会直接影响维修成本。如果球管质量较差，容易出现故障，需要经常更换，这将增加设备的维修成本。 第二个影响是停机时间成本，球管故障时，需要停机维修，这将导致设备停机时间的增加。停机时间长会影响设备的使用效率，影响检查数量和收入，从而增加整体运营成本。 并且，对于仅有一台高端CT甚至仅有一台CT的县域医疗机构来说，CT停机意味着医院整体运行会受到影响，比如神经外科由于不能及时评估脑出血或脑缺血而不能收治急诊患者，从而影响医院的诊疗效率。 因此，选择质量优良、寿命长的CT球管非常重要，可以降低设备的维修成本和停机时间，减少对医院整体运营成本的影响。 研究发现，Dunlee LMB 球管的使用寿命是滚珠轴承球管的三倍。在高端CT上应用比较普遍的CT6000和CT8000，其平均使用寿命均在百万秒以上。 在三十多年的时间里，无论是从技术上还是从质量管理和提升上当立都积累了大量的经验。因此在保证球管一致性上具有得天独厚的优势，可以保证球管品质的稳定，从而降低医院的总体成本。
前文我们说过，CT球管是CT设备的核心部件之一，因此它的质量和寿命直接影响到CT设备的运营成本（包括经济成本和社会成本）。
相对于传统滚珠轴承球管（下图），液态金属球管（上图）由于没有直接接触，运转过程中听不到轴承噪音。（Dunlee官网）
以上我们综述了一颗好球管的临床价值。
其实，作为球管行业的领导者，Dunlee不仅深耕替代球管领域，更为CT提供全面而可靠的球管、高压发生器、探测器产品组合（应对不同层级市场的CT 3000、CT4000、CT6000、CT8000系列），将最优质的产品及解决方案提供给国内OEM客户。去年，Dunlee 首次发布了肿瘤治疗图像引导产品组合，帮助临床医生在肿瘤治疗中使用最先进的锥型束CT（CBCT）提供的图像引导辅助，在患者接受治疗时立即拍摄图像，从而实现更精确的放射治疗，在本月举行的CMEF上，肿瘤治疗图像引导产品组合也首次在这一行业盛事上获得展出。
Dunlee不仅是医疗影像关键零部件的供应商，更是可以提供全影像链解决方案的行业领导者。作为医疗影像领域的重要供应商之一，Dunlee的产品和解决方案在世界范围内得到了广泛的应用。
相对于传统滚珠轴承球管（下图），液态金属球管（上图）由于没有直接接触，运转过程中听不到轴承噪音。（Dunlee官网）
除了在CT领域提供全平台解决方案外，Dunlee还提供MR解决方案、3D金属打印解决方案等，以领先的整合性及解决方案助力中国医疗影像行业的长足发展。 Dunlee提供的MR解决方案包括高性能磁体、梯度线圈、射频线圈和其他核磁共振零部件，可以为医疗影像行业带来更高的效率和准确性。此外，Dunlee还提供一系列的MR附件和软件，可以定制化解决客户的具体需求，帮助客户实现更好的成像效果。Dunlee提供的3D金属打印解决方案可以为医疗设备制造商提供快速、高效、准确的原型制作和定制化零部件生产。这种高度的定制化能够为医疗设备制造商带来更多的灵活性和竞争优势，使其能够更好地满足市场需求。 通过为客户提供从零部件到整个解决方案的全面支持，Dunlee能够帮助客户提高效率和准确性，提高产品品质和市场竞争力。这种全面的支持和服务能够帮助客户更好地满足市场需求和应对市场变化，实现共赢。 参考文献：
液态金属轴承_液态金属轴承技术-Dunlee当立官网. https://www.dunlee.com/cn/a-w/ct-solutions/liquid-metal-bearing.html.
LMB TUBE TECHNOLOGY. https://www.dunlee.com/a-w/ct-solutions/liquid-metal-bearing.html.
Dunlee's liquid metal bearing CT replacement tube for Revolution™ Evo .... https://www.prnewswire.com/news-releases/dunlees-liquid-metal-bearing-ct-replacement-tube-for-revolution-evo-and-optima-660-scanners-receives-fda-clearance-301159026.html.
First installations of Dunlee liquid metal bearing CT replacement tubes .... https://healthcare-in-europe.com/en/news/first-installations-of-dunlee-liquid-metal-bearing-ct-replacement-tubes-in-the-us.html.
Erdi YE. Computed tomography x-ray tube life analysis: a multiyear study. Radiol Technol. 2013 Jul-Aug;84(6):567-70.
Varex Imaging Corporation 2020 财年 10-K 报表年度报告；第 4 页；“(….) CT X 射线管一般每 2 至 4 年需要更换一次。在中国，由于医用影像设备的使用率很高，CT X 射线管可能每 6 到 12 个月更换一次。”
Dunlee 公司简介
