从某种意义上，放射治疗就像不开刀的手术，其将能量聚焦在病灶，像用刀切除一样使肿瘤坏死消失，在破坏肿瘤的同时保护周围正常组织。因此，我们经常听到的射波刀、伽马刀、托姆刀、X光刀等，其实就是放疗设备。
如今，可将“刀”可分为光子束放疗设备(γ射线、X射线)和粒子束放疗设备(质子束、重离子束)。其中，最广为人知的是以X射线为核心的放疗设备，尤其是直线加速器，占放疗市场的绝大部分份额。
除治疗设备外，如想精确定点打击目标肿瘤，放疗还需要一双“眼睛”，而模拟定位机正是其不可或缺的“精确制导系统”，涵盖：X线模拟定位（X-sim）、CT模拟定位（CT-sim）、MR模拟定位（MR-sim）、PET/CT模拟定位（PET/CT-sim），等等。
以直线加速器为例，其机载影像从早期的EPID、KV-KV、KV-MV、MV-CBCT，发展到今天的KV-CBCT，即KV-CBCT-Linac。从硬件组成上，KV-CBCT的机载影像的本质是DR，其核心部件都是X线球管和平板探测器，通过容积扫描获得类CT图像，用于图像引导放射治疗。
与CBCT-Linac相同的是，Tomo、Cyber Knife机载影像的本质也是DR，其球管是X线球管。比如，Cyber Knife的机载影像其实是两组正交的KV级球管和探测器。
相较于目前绝大多数采用KV-CBCT作为机载影像的图像引导技术，CT-Linac、PET/CT-Linac机载影像的本质是诊断级CT和诊断级PET/CT，其球管是
CT球管。
在模拟定位设备方面，X-sim、CT-sim、PET/CT-sim均含球管。不过，尽管《放射治疗类医疗服务价格项目立项指南（试行）》仍涵盖以X线为代表的简易模拟定位，但模拟定位CT基本已成为二级及以上医院放疗科的标配，而X-sim正在走向淘汰。因为，相较于X-sim，无论在图像质量还是在精准度方面，CT模拟定位都上了一个大的台阶。
至于CT-Linac机载影像的所搭载的
CT球管，与常规CT球管，不能说一模一样，只能说别无二致。比如，当立CT4000系列球管，不仅大量应用在常规64排CT，还可应用于CT引导放射治疗系统。
